Le réchauffement climatique constitue une menace indéniable pour de nombreux secteurs, et les stations de ski ne font pas exception.

Les effets du réchauffement climatique

Depuis les débuts de la révolution industrielle, les émissions de gaz à effet de serre ont fait augmenter la température mondiale d’un degré en moyenne. En France, la région qui se réchauffe le plus est celle des Alpes, avec une hausse de deux degrés depuis 1950. Ce changement climatique a de nombreuses conséquences dans les massifs montagneux : mise en danger de la biodiversité, risque d’incendie en été et d’avalanche en hiver, recul des glaciers, diminution des chutes de neige (qui sont plus tardives et moins abondantes, et qui subissent souvent une fonte accélérée au printemps), etc. La durée d’enneigement diminue en particulier en basse et en moyenne montagne. À la fin du XXI^e siècle, il est probable qu’il ne neigera plus en-dessous de 1 800 mètres d’altitude.

Le modèle économique du ski remis en question

Au XX^e siècle, le tourisme hivernal a aidé certaines régions de montagne à s’enrichir. Dans les années 1960 et 1970, l’État français a voulu aménager son territoire et a lancé des « plans Neige » pour développer les stations de sports d’hiver en haute montagne et construire de nouvelles infrastructures (remontées mécaniques, logements…). Ainsi est né le modèle économique du « tout-ski », dont le succès reposait sur l’abondance de neige, surnommée l’or blanc. Quelques mois d’activité permettaient alors aux professionnels du secteur de vivre toute l’année.

Aujourd’hui, à cause du réchauffement climatique et de la météo plus aléatoire, ce modèle est en péril. Chaque année, en moyenne, trois stations françaises ferment définitivement leurs portes, et une grande partie des autres ne parviennent plus à être rentables. Pour allonger la saison hivernale, elles investissent massivement dans la neige artificielle (ou neige de culture) mais celle-ci, paradoxalement, contribue à l’accélération du changement climatique car elle consomme beaucoup d’électricité.

Le saviez-vous ?
Il faut 1 m³ d’eau pour produire 2 m³ de neige artificielle. En France, chaque année, les canons à neige pompent 27 millions m³ d’eau environ, ce qui équivaut à 11 000 piscines olympiques.

Même les stations de haute altitude comptent désormais sur la neige artificielle pour garantir leur ouverture de début décembre à fin avril – le plus grand domaine skiable du monde, les Trois Vallées (en Savoie), dispose par exemple de 2700 canons à neige. Mais ces gros investissements ne sont pas toujours pertinents car les canons à neige ont besoin d’une température négative pour fonctionner, et celle-ci n’est pas garantie sur le long terme.

Les solutions envisagées

Il devient de plus en plus évident que la survie des stations en montagne nécessite des évolutions et des adaptations.

Récemment, le domaine skiable de Métabief (dans le Jura) a découvert qu’il était condamné à la fermeture d’ici 2040 car, par manque de neige, la pratique du ski alpin n’y sera plus possible. Ce verdict a mis en lumière l’urgence d’adopter un plan de transition climatique. Pour ne pas se concentrer seulement sur les sports d’hiver et pour ne plus dépendre de l’enneigement, ce plan est centré sur la diversification des activités : luge d’été, VTT* de descente, trail, randonnée contemplative... De telles activités, respectueuses de l’espace naturel sensible, permettent d’attirer des touristes pendant toutes les saisons.

L’info en +
Le label Flocon Vert, créé par l’association Mountain Riders, récompense les stations de montagne engagées pour un tourisme durable.

Ce « tourisme doux » ou « tourisme durable » peut répondre en partie aux problèmes rencontrés par les territoires montagnards, en les rendant attractifs auprès d’un large public, et en les faisant vivre tout au long de l’année. Il ne pourra toutefois pas compenser totalement les pertes économiques liées à la fermeture des stations de ski, mais seulement les atténuer.

*VTT = vélo tout-terrain

Liens utiles

- Reportage sur l’avenir des stations de ski : https://youtu.be/tYtlqPkN8xM?si=U05Y2dELnGB9QIYz
- Site de l’association Mountain Riders : https://www.mountain-riders.org/
- Site du label Flocon Vert : https://www.flocon-vert.org/
- Article sur le label Flocon Vert : https://france3-regions.francetvinfo.fr/auvergne-rhone-alpes/savoie/climat-manque-de-neige-ce-qu-il-faut-savoir-sur-le-flocon-vert-ce-label-pour-encourager-la-mutation-durable-des-stations-de-ski-2709682.html
- Article sur la station de Métabief : https://lareleveetlapeste.fr/une-station-de-ski-anticipe-sa-fermeture-en-raison-du-changement-climatique/

COMPRÉHENSION

1) Lis l’article et complète les phrases suivantes.

1. Dans les Alpes, l’augmentation des températures
a. correspond au double de la moyenne mondiale.
b. est moins élevée que dans le reste de la France.
c. coïncide avec celle du globe dans son ensemble.

2. La tendance actuelle de l’enneigement est
a. d’arriver toujours plus tôt.
b. d’être de moindre qualité.
c. de diminuer en quantité.

3. Les plans Neige ont permis
a. l’installation massive de canons à neige.
b. la création d’infrastructures d’accueil.
c. la diversification des activités en montagne.

4. À la fin du XX^e siècle, les stations de ski
a. étaient fréquentées toute l’année.
b. n’existaient pas en basse et moyenne montagne.
c. bénéficiaient de bonnes conditions météo.

5. Aujourd’hui, de nombreuses stations de ski
a. cherchent à raccourcir la période d’ouverture.
b. ne sont pas viables économiquement.
c. investissent dans l’or.

6. Dans le futur, le ski restera possible
a. en haute altitude.
b. en moyenne montagne.
c. sur les glaciers.

7. Pour son avenir, le domaine de Métabief
a. mise sur la neige naturelle.
b. investit dans la neige artificielle.
c. délaisse les activités liées à la neige.

8. À la montagne, le tourisme durable
a. est élitiste.
b. concerne les quatre saisons.
c. n’inclut pas d’activités sportives.

GRAMMAIRE

2) Complète les phrases suivantes en conjuguant les verbes donnés au subjonctif.

1. Il est courant que les pistes ……………………… [avoir] quatre niveaux de difficulté : vert, bleu, rouge, noir.
2. Je ne crois pas qu’il ……………………… [falloir] obligatoirement porter un casque sur les pistes mais, par prudence, je préfère en avoir un.
3. Comme tu détestes le froid, il est étonnant que tu ……………………… [vouloir] aller à la montagne cet hiver.
4. Quand vous skiez en hors-piste, il faut que vous ……………………… [faire] attention et que vous ……………………… [être] particulièrement prudents.
5. Mes parents ne veulent jamais qu’on ……………………… [aller] au ski.
6. Nous souhaitons que nos enfants ……………………… [suivre] des cours pour apprendre à skier.
7. L’adaptation est nécessaire pour que certaines stations montagnardes ……………………… [pouvoir] survivre.
8. Il n’est pas rare qu’il ……………………… [pleuvoir] en décembre et qu’on ……………………… [devoir] utiliser les parapluies plutôt que les skis !

LEXIQUE

3) Complète les phrases avec les mots de la liste suivante, en les accordant si nécessaire.

avalanche - degré - enneigement - fonte - hausse - luge -
randonnée - recul - remontée - rentable - survie

1. Au cours des cinquante dernières années, les Alpes ont perdu un mois d’……………………… hivernal.
2. À l’avenir, il va devenir impossible de pratiquer le ski d’été à cause de la ……………………… des glaciers.
3. Les meilleurs résultats de neige artificielle sont produits quand la température extérieure est d’environ moins dix ……………………… .
4. Ces dernières années, les tarifs des forfaits de ski suivent une tendance à la ……………………… à cause des coûts de l’énergie.
5. Durant l’hiver 2022-2023, les stations de ski ont subi un ……………………… (- 5 %) de la fréquentation des pistes par rapport à la saison précédente.
6. En bas de la station, un panneau indique l’horaire de la dernière ……………………… (généralement vers 16 heures).
7. Les professionnels du secteur estiment que, pour être ………………………, une station doit ouvrir au moins cent jours par an.
8. Ce guide professionnel propose des ……………………… pédagogiques pour les enfants sur les sentiers de montagne.
9. Dans cette station, une ……………………… fixée sur des rails permet d’atteindre la vitesse de 45 km/h en descente.
10. En cas d’………………………, à partir de quinze minutes passées sous la neige, les chances de ……………………… sont minimes.

EXPRESSION ÉCRITE

4) Tu vis en basse montagne et tu assistes à la fermeture des pistes de ski de ta commune à cause de l’augmentation des températures et du manque de neige. Tu écris un e-mail au / à la maire pour lui faire part de ton inquiétude et pour proposer une stratégie de transition climatique, avec des activités alternatives et durables qui puissent continuer à faire vivre ton territoire.
(200 mots environ)

EXPRESSION ORALE

5) Débattez en classe sur le sujet suivant.
Selon vous, le boycottage d’événements sportifs pour des raisons environnementales, de la part des athlètes et/ou de la part du public, est-il une arme efficace ?

Pistes de réflexion :
En novembre 2023, le skieur français Alexis Pinturault avait annoncé son intention de boycotter les épreuves de la Coupe du monde de ski alpin à Zermatt-Cervinia (qui ont ensuite été annulées à cause des mauvaises conditions météo) car des morceaux du glacier du Théodule ont été démolis pour construire une nouvelle piste. A-t-il eu raison ? Dans un tel contexte, le pouvoir est-il dans les mains des athlètes, ou plutôt dans celles des organisateurs de la compétition ?

(Margot Legrand)
(Crédits images: Lucamato – Shutterstock)