Care lettrici e cari lettori,
i nomi sono le parole che servono a indicare tutto ciò che appartiene al mondo reale o mentale: persone, animali, oggetti, fenomeni, sentimenti, concetti. In italiano possono essere di genere maschile (il libro, il fiore, il poeta, il bisturi) o femminile (la carta, la fine, la crisi).

Nella maggior parte dei nomi di persone e di animali, c’è corrispondenza tra genere naturale e genere grammaticale, ossia sono maschili i nomi degli esseri animati di sesso maschile (il padre, il maestro, il gatto), mentre sono femminili i nomi animati di sesso femminile (la madre, la maestra, la gatta).

Ci sono tuttavia delle eccezioni: la guardia, la vedetta, la sentinella, la recluta, la spia, pur essendo di genere grammaticale femminile, si riferiscono per lo più a uomini; il soprano, il contralto, pur essendo di genere grammaticale maschile, si riferiscono a donne. In questi casi, l’accordo degli elementi che si riferiscono al nome (attributo, nome del predicato) viene realizzato tenendo conto del genere grammaticale, non di quello naturale: la guardia è stanca (non * è stanco); il soprano è brava (non * è bravo).

Per i nomi di cosa l’attribuzione del genere è convenzionale: soltanto l’uso (e l’etimologia) stabilisce che maglia, casa, scarpa sono di genere femminile e prato, sole, divano sono di genere maschile.

Come possiamo individuare il genere dei nomi di cosa?

● Dalla desinenza

→ Sono maschili:

• i nomi con la desinenza in -O: il tavolo, il coltello, lo stereo;
• i nomi che terminano per consonante, quasi tutti di origine straniera: il film, il bar, il rock.

→ Sono femminili:

• i nomi che terminano in -A: la luna, l'amaca, la penna;
• la maggior parte dei nomi che terminano in -I: la crisi, la diagnosi; fanno eccezione: il brindisi, il bisturi e nomi di origine straniera come il bikini, il bonsai;
•  i nomi che terminano in -TÀ e -TÙ: la verità, la novità, la virtù, la schiavitù; fanno eccezione il podestà, il tabù, il tutù.

→ I nomi che terminano in -E possono essere sia maschili sia femminili: il seme, il fiume, la neve, la mente.

→ Sono maschili i nomi che terminano in -TORE (il predatore), in -SORE (l’evasore) e in -ONE (il pallone), mentre sono femminili quelli che terminano in -ZIONE (l’informazione), in -TRICE (la scrittrice), in -ITE (l’artrite), in -ITUDINE (la gratitudine).

● Dal significato

I nomi appartenenti ad alcune aree omogenee di significato tendono a far parte dello stesso genere grammaticale.

→ Sono maschili i nomi di:

• alberi: il melo, l’abete, l’ulivo (con alcune eccezioni: la betulla, la palma, la quercia);
• mesi e giorni della settimana: ottobre, maggio, il sabato, il giovedì, fa eccezione la domenica;
• metalli ed elementi chimici: l’oro, l’argento, il rame, il bronzo;
• monti, mari, fiumi e laghi: l’Etna, il Cervino, l’Adriatico, il Tevere ma molti nomi di catene montuose (le Alpi, le Dolomiti) e di fiumi (la Senna, la Loira) sono femminili;
• punti cardinali: il Nord, l’Est, l’Occidente.

→ Sono femminili i nomi di:

• frutti: la mela, l’arancia, la banana, con molte eccezioni: il fico, il limone, il kiwi, l’ananas, il mango;
• scienze e discipline di studio: la linguistica, la medicina, la biologia, la storia, la filosofia (fa eccezione il diritto);
• continenti, Stati, regioni, città, isole: l’Europa, l’Asia, la Spagna, l’India, la Sicilia, la Liguria, la Giamaica, le Antille, ma sono numerosi anche i nomi maschili: il Belgio, il Giappone, il Molise, il Madagascar.

In caso di dubbi è sempre bene consultare un dizionario.

(Prof. Anna)
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