Une situation préoccupante
Partout dans le monde, les coraux sont menacés d’extinction. Ce problème concerne de près la France, au sein de ses collectivités d’outre-mer et en particulier dans les archipels de la Nouvelle-Calédonie et de la Polynésie française, puisqu’ils représentent environ 90 % des récifs coralliens français.
La France est le seul pays au monde à posséder des récifs coralliens dans les trois océans de la planète. Ils totalisent 60 000 km², soit 10 % de la surface des récifs mondiaux.
Ces coraux jouent plusieurs rôles essentiels : ils évitent l’érosion des côtes en les protégeant des vagues ; ils attirent les touristes et contribuent ainsi au développement économique local ; ils sont à la base d’une importante chaîne alimentaire puisqu’ils abritent de nombreuses espèces de poissons. Leur disparition compromettrait donc fortement l’équilibre des écosystèmes marins, dont l’être humain dépend pour survivre.
Les causes
Mais pourquoi les coraux meurent-ils ? Ce phénomène est lié à différents facteurs. Les récifs sont parfois détruits par des événements naturels extrêmes, comme les cyclones, les canicules, ou encore la prolifération de l’Acanthaster planci, une étoile de mer carnassière qui dévore le corail. Mais ils sont aussi fragilisés par les activités humaines, puisque la pollution venue des terres – en lien surtout avec l’agriculture intensive – et la surpêche ont développé la susceptibilité des coraux aux maladies. Enfin, les rejets de CO2 et le réchauffement climatique augmentent l’acidité et la température de l’eau, ce qui provoque le blanchissement du corail et la destruction de son squelette calcaire.
La naissance d’une association de « jardiniers »
Ces dernières années, un groupe de jeunes surfeurs habitant sur l’île de Moorea, dans l’archipel de la Polynésie française situé au sud de l’océan Pacifique, ont pu observer ce phénomène de leurs propres yeux. Frappés par la gravité de la situation, ils ont décidé de créer l’association Coral Gardeners (c’est-à-dire « les jardiniers du corail »), pour tenter de sauver leurs précieux récifs. Ses membres identifient les coraux les plus résistants, qui pourront survivre au réchauffement de l’eau, en prélèvent des fragments vivants, et les attachent à des cordes ou à des structures métalliques immergées dans la mer. Les coraux s’y développent pendant quelques mois sous haute surveillance, avec l’aide de caméras et de capteurs intelligents. Puis ils sont définitivement greffés sur des rochers, où ils poursuivent leur croissance. Grâce à cette association, plus de 30 000 coraux ont été replantés depuis 2017.
Une sensibilisation plus large
Cette association cherche, en parallèle, à faire comprendre l’importance du corail au grand public. À l’échelle locale, elle encourage les habitant(e)s des îles polynésiennes à abandonner leurs mauvaises habitudes et à changer leur façon de consommer. Elle invite aussi tout le monde, y compris les écoles de l’archipel et les touristes de passage, à participer à ce « jardinage » sous-marin. À l’échelle mondiale, elle organise des campagnes de sensibilisation, appelle aux dons pour financer la restauration des récifs, et permet même d’adopter des coraux pour suivre leur évolution à distance.
D’ici 2025, Coral Gardeners espère se développer à l’international et planter un million de coraux à travers le monde.
- Site de l’association Coral Gardeners : https://coralgardeners.org/
- Reportage télévisé : https://www.francetvinfo.fr/monde/environnement/biodiversite/polynesie-une-association-sauve-les-coraux-du-rechauffement-climatique_4802461.html
- Site du comité national IFRECOR (Initiative française pour les récifs coralliens) : https://ifrecor.fr/
- Fiche sur les coraux sur le site de WWF : https://www.wwf.fr/especes-prioritaires/coraux
1) Lis l’article et complète les phrases suivantes.
1. La Polynésie française est
a. une île.
b. un ensemble d’îles.
c. un continent.
2. Les habitant(e)s de la Polynésie dépendent des coraux
a. pour se nourrir.
b. pour s’habiller.
c. pour respirer.
3. L’étoile de mer Acanthaster planci
a. brûle le corail.
b. étouffe le corail.
c. mange le corail.
4. Le corail souffre en raison de
a. la diminution de la qualité de l’eau.
b. l’augmentation du niveau de l’eau.
c. la baisse de la quantité d’eau.
5. L’association Coral Gardeners a été fondée
a. par des politiques français.
b. par des citoyens polynésiens.
c. par des bénévoles de diverses nationalités.
6. L’association Coral Gardeners
a. ressuscite des coraux en fin de vie.
b. greffe des coraux dans le sable.
c. utilise des coraux robustes.
7. Les récifs créés par Coral Gardeners sont
a. provisoires.
b. connectés.
c. inaccessibles.
8. Pour les élèves autochtones, l’association organise
a. des ateliers pratiques les pieds dans l’eau.
b. des ateliers en visio-conférence.
c. des ateliers en classe.
GRAMMAIRE
2) Complète les phrases avec les expressions de la liste suivante.
à cause de – à force de – car – comme – en effet – faute de – grâce à – pour
1. …………………………… grandir, les coraux finissent par former de gigantesques colonies connues sous le nom de barrières de corail.
2. Ce braconnier a été condamné …………………………… avoir pillé du corail rouge (utilisé en joaillerie).
3. Cette association à but non lucratif se finance …………………………… des donations.
4. Les résultats sont très bons : 85 % des récifs polynésiens, …………………………..., sont stables ou en voie d’amélioration.
5. Les coraux souffrent …………………………… l’activité humaine qui pollue et réchauffe l’eau.
6. …………………………… les récifs de coraux brisent les vagues, ils évitent la corrosion des côtes.
7. …………………………… pouvoir participer sur place aux plantations sous-marines, je vais adopter un fragment de corail à distance.
8. J’ai choisi d’adopter ce fragment de corail …………………………… il a une très belle couleur.
LEXIQUE
3) Complète les phrases avec les mots de la liste suivante, en les conjuguant ou accordant si nécessaire.
abriter – blanchissement – chaîne – concerner – étoile de mer – espèce – greffer – récif – surpêche – vague
1. Un …………………………… est un ensemble de rochers à fleur d’eau, qui constituent un danger pour la navigation.
2. La …………………………… entraîne l’épuisement des stocks de poissons, car ils n’ont pas le temps de se reproduire.
3. L’archipel de la Polynésie …………………………… une grande diversité animale et végétale.
4. Dans le Pacifique, certaines …………………………… peuvent mesurer jusqu’à 80 centimètres de diamètre et peser jusqu’à 3 kilos.
5. Plusieurs …………………………… d’algues vivent en symbiose avec les coraux (notamment les zooxanthelles, qui leur donnent leurs couleurs).
6. Quand le corail perd sa couleur et subit un …………………………..., cela ne veut pas dire qu’il meurt mais cela signifie qu’il devient plus vulnérable.
7. Coral Gardeners utilise des fragments de coraux cassés par les …………………………… ou par les ancres des bateaux.
8. Pour …………………………… les coraux, il faut un outil spécial qui puisse pénétrer la roche et résister à la corrosion de l'eau de mer.
9. Chaque être vivant mange celui qui le précède dans la …………………………… alimentaire.
10. La conservation des coraux, ça …………………………... tout le monde !
EXPRESSION ÉCRITE
4) Quelle activité en plein air aimerais-tu pratiquer avec ta classe ? Choisis-en une parmi la liste suivante, ou inventes-en une. Écris ensuite un texte d’environ 100-150 mots pour convaincre le directeur / la directrice de ton établissement scolaire du bien-fondé de ton projet, en détaillant ses modalités et ses objectifs (en lien avec l’éducation civique ou avec une autre matière scolaire).
Ramassage de déchets dans la nature, création d’un potager, élaboration d’un herbier, réalisation d’une œuvre de land-art, récolte de champignons et de plantes sauvages comestibles, classification des insectes, repérage des traces d’animaux, découverte des chants d’oiseaux, construction d’une cabane dans un arbre…
EXPRESSION ORALE
5) Un récif de corail a été découvert dans les profondeurs de la mer Adriatique, au large de Monopoli. En groupe, discutez ensemble des risques qu’il peut courir et des solutions qui peuvent être mises en place à l’échelle locale pour le protéger.
Par exemple : la crème solaire contient des substances polluantes ; il vaut mieux éviter de la mettre juste avant de se baigner.
(Margot Legrand)
(Crédits images: Wikimedia Commons)
