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Les grands mythes de la gastronomie française

Certaines spécialités de la gastronomie française s’accompagnent de légendes populaires, souvent éloignées de la vérité historique.

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L’histoire de l’alimentation a longtemps été négligée par le monde académique mais, ces dernières années, des chercheurs et chercheuses s’y intéressent de près et mènent des études approfondies sur l’origine de certains plats ou ingrédients. C’est le cas par exemple du Belge Pierre Leclercq : durant ses conférences et ses chroniques radiophoniques, il analyse certaines légendes de l’histoire de la gastronomie francophone et montre que, bien souvent, les beaux récits romanesques ne correspondent pas à la vérité historique.

Les erreurs mythiques

De nombreuses légendes expliquent la création d’une recette ou d’une spécialité culinaire à travers une maladresse ou une distraction en cuisine.
On raconte par exemple qu’un berger aurait oublié son fromage de brebis dans une grotte pendant la période estivale, et l’aurait retrouvé recouvert de moisissures bleues à son retour : le roquefort serait ainsi né.
Plusieurs desserts ratés sont aussi passés à la postérité. Parmi eux figure la célèbre tarte Tatin : elle aurait été inventée accidentellement par les sœurs Tatin, propriétaires d’un hôtel-restaurant à Lamotte-Beuvron au XIXe siècle. Deux versions coexistent : elles auraient oublié la pâte au fond du moule et l’auraient ajouté au-dessus des pommes au cours de la cuisson, ou bien elles auraient renversé la tarte à la sortie du four. Et il existe une histoire similaire pour les crêpes Suzette : dans les années 1890, à Monte-Carlo, un apprenti pâtissier aurait enflammé par inadvertance des crêpes à l’orange aromatisées au cognac.
Même s’il a été prouvé que toutes ces histoires sont improbables, elles continuent d’être transmises dans la culture populaire.

Les figures légendaires

Une autre facette de cette mythification concerne le rôle présumé de personnalités historiques dans la diffusion de recettes emblématiques.
Dans de nombreux récits du XIXsiècle, l’Italienne Catherine de Médicis (1519-1589), devenue reine de France suite à son mariage avec Henri II, est étroitement associée à l’histoire de la gastronomie française, à laquelle elle aurait largement contribué. Elle serait responsable de l’introduction en France de certains légumes comme l’artichaut ou le brocolis, mais aussi de produits de pâtisserie comme le sabayon ou les macarons, et même… de la fourchette ! Toutefois, selon l’historien Pierre Leclerq, cette influence prêtée à Catherine de Médicis ne serait pas fondée.
Même constat pour le croissant : selon la légende, il serait lié au symbole de la Lune ottomane et serait né à Vienne en 1683, pour célébrer la libération de la ville – grâce à l’intervention cruciale des boulangers viennois – après plusieurs semaines de siège par les Ottomans. Et, pour expliquer l’arrivée du croissant en France, on évoque souvent le rôle de Marie-Antoinette (1755-1793), reine de France d’origine autrichienne. Or le kipferl autrichien existait bien avant 1683, et le croissant n’a fait son apparition à Paris qu’au XIXe siècle.

Le succès immuable des belles histoires

La transmission de ces légendes, de génération en génération, est probablement liée au pouvoir de la communication narrative : ce type de storytelling, en effet, est capable de susciter la curiosité et de frapper les esprits. De nos jours, les expert(e)s en marketing le savent : dans le domaine de la gastronomie où la tradition et le folklore jouent un rôle essentiel, une histoire captivante peut devenir un atout touristique et augmenter les ventes d’un plat ou d’un produit.
La vigilance est donc cruciale, face aux histoires romanesques qui entourent les origines de certaines recettes. Il faut cependant reconnaître que les mythes font partie intégrante de l’histoire de l’alimentation, et qu’ils enrichissent l’expérience culinaire en lui conférant une dimension culturelle et émotionnelle.

Liens utiles

- Publications de Pierre Leclercq sur le site de l’université de Liège : https://www.news.uliege.be/cms/c_9704909/fr/citoyens-a-vos-assiettes-les-grands-mythes-de-la-gastronomie
- Publication de Loïc Benassis, historien spécialiste du patrimoine gastronomique français : https://journals.openedition.org/insitu/25298
- Site de l’Institut européen d’histoire et des cultures de l’alimentation : https://villa-rabelais.fr/fr
- D’autres légendes alimentaires démythifiées :
https://www.slate.fr/story/109065/hasards-serendipite-recettes
& https://www.slate.fr/story/155582/alimentation-legendes-mythes-food
COMPRÉHENSION

1) Lis l’article et complète les phrases suivantes.

1. Pierre Leclercq est
a. un chef.
b. un présentateur radio.
c. un historien de l’alimentation.

2. La majeure partie des récits du folklore gastronomique
a. sont éloignés de la vérité historique.
b. coïncident avec la vérité historique.
c. sont inventés par des historien(ne)s.

3. Dans la légende du roquefort, les moisissures sont dues
a. à un oubli.
b. à l’ajout d’un ingrédient spécial.
c. à l’absence d’un ingrédient essentiel.

4. Les soeurs Tatin se seraient trompées concernant
a. le choix des fruits.
b. la position de la pâte.
c. la durée de la cuisson.

5. Dans le mythe des crêpes Suzette, l’erreur a provoqué
a. des flammes.
b. une version sans alcool.
c. une aromatisation à l’orange.

6. On raconte que Catherine de Médicis aurait importé en France
a. une forme de verre.
b. une forme de couvert.
c. une forme d’assiette.

7. Le croissant serait arrivé en France grâce
a. aux Ottomans.
b. à la reine Marie-Antoinette.
c. à des boulangers autrichiens.

8. Aujourd’hui, dans le domaine de la gastronomie, le storytelling
a. n’est jamais utilisé à des fins lucratives.
b. a rarement des répercussions commerciales.
c. est une forme de communication publicitaire.


GRAMMAIRE

2) Transforme les phrases suivantes à la voix passive.

1. Cette chercheuse étudie l’origine des spécialités gastronomiques françaises.

….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….…....
2. Le monde académique négligeait l’histoire de l’alimentation.

….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….…

3. Le berger a oublié un morceau de fromage dans une grotte.

….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….…

4. Une équipe d’historiens vient de prouver l’authenticité de cette anecdote.

….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….…

5. Un apprenti maladroit est en train d’inventer une nouvelle recette.

….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….…

6. Catherine de Médicis aurait apporté les macarons en France.

….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….…

7. Cet excellent storytelling facilitera la vente de nos produits.

….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….…

8. Durant cette conférence, Pierre Leclerq va analyser les grands mythes de la gastronomie.

….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….….…....


LEXIQUE

3) Complète les phrases avec les mots de la liste suivante, en les accordant si nécessaire.

artichaut – atout – berger – brebis – maladresse – moisissure – moule – négligé – raté – siège

1. Selon la légende, le gâteau manqué est né d’une recette « .................................... » : un pâtissier n’a pas réussi à monter ses œufs en neige et a ajouté du beurre et des amandes pour sauver sa pâte.
2. Les bonbons appelés « bêtises de Cambrai » seraient nés vers 1830 suite à la .................................... d’un apprenti, qui aurait fait tomber de la menthe dans la pâte.
3. Dans de nombreuses histoires de fromages, on retrouve le personnage du .................................... .
4. Connais-tu cette légende de la mythologie grecque ? Zeus, pour se venger de Cynara, une jeune femme qui l’a repoussé, l’aurait transformée en plante épineuse : l’.................................... .
5. La .................................... du camembert s’appelle penicillium et c’est un champignon microscopique… domestiqué !
6. Le pecorino est un fromage au lait de .................................... .
7. Il existe différents types de .................................... : à cake, à charlotte, à brioche, à madeleine, à muffin, à tartelette…
8. L’Art de vivre en temps de ...................................., publié en 1871, contient des recettes inventées par les Parisiens durant l’occupation prussienne.
9. Au XIXe siècle, les spécialités régionales auparavant .................................... par l’élite parisienne commencent à être reconnues.
10. Les cuisines régionales (parfois abusivement présentées comme anciennes) sont un grand .................................... de la gastronomie française.


EXPRESSION ÉCRITE

4) Raconte ou invente une histoire liée à la gastronomie italienne : l’origine géographique d’un ingrédient, une anecdote historique à propos d’une recette, le rôle d’une personnalité dans la diffusion d’un plat…
(80-100 mots)


EXPRESSION ORALE

5) Réalise une sorte de décalogue (en utilisant l’impératif) pour les étrangers et étrangères qui veulent cuisiner des plats italiens : quelles sont les règles à suivre scrupuleusement et les erreurs à éviter absolument ?

(Margot Legrand)
(Crédits images: margouillatphotos, istockphotos.com)

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