La zone des Grands Causses, dans le sud du Massif Central, est mondialement reconnue comme un point névralgique pour l’étude des empreintes de dinosaures. Dans cette région, en effet, on en trouve des milliers, préservées dans une soixantaine de sites. Depuis le mois d’août, un nouveau site s’ajoute à cette liste : celui de Saint-Laurent-de-Trèves (Lozère), où 79 empreintes de dinosaures, vieilles de 200 millions d’années, ont été découvertes après six jours de fouilles menées par des paléontologues. Cette trouvaille doit beaucoup à un habitant local, qui a remarqué une empreinte alors qu’il cherchait des champignons en mai 2023. Les traces sont attribuées à des tridactyles, des dinosaures bipèdes carnivores qui pouvaient mesurer jusqu’à quatre mètres de long. Elles témoignent de leur passage dans un environnement qui, à l’époque du Jurassique, était marécageux. Et elles constituent des indices précieux pour comprendre le mode de vie et la vitesse de déplacement de ces animaux. Suite à cette découverte exceptionnelle, le site a été recouvert pour assurer sa conservation, mais les chercheurs continuent de l’explorer grâce à un modèle numérique en 3D.
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(Margot Legrand)
(Crédits images: AutumnSkyPhotography, istockphotos.com)
