Commémoration internationale en présence de plusieurs chefs d’État, feux d’artifice géants, concerts, parachutages, bals… En 2024, la Normandie célèbre en grande pompe le 80^e anniversaire du débarquement allié du 6 juin 1944, qui a marqué un tournant décisif dans la lutte contre l’Allemagne nazie durant la Seconde Guerre mondiale.

Le contexte

Après la signature de l’armistice du 22 juin 1940, la France était occupée par l’armée allemande. L’Allemagne contrôlait alors une grande partie du continent européen. Face à cette menace croissante, dès 1942, les forces alliées (composées principalement des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni et de l’Union soviétique) ont envisagé une invasion en France pour renverser la domination ennemie. Après plusieurs réunions stratégiques, l’opération, nommée Overlord, a été confiée au général américain Eisenhower et planifiée pour le printemps 1944. Comme lieu de débarquement, les stratèges militaires ont choisi la côte normande pour sa proximité avec l'Angleterre.

La préparation

Cette gigantesque opération a nécessité une planification rigoureuse et une longue préparation en amont. Dans le plus grand secret, les Anglo-Américains ont entraîné des centaines de milliers d'hommes et stocké du matériel militaire sur le territoire anglais. Parallèlement, ils ont construit les structures pour des ports artificiels, destinés à être installés sur la côte normande, et pour l’oléoduc Pluto – posé plus tard sous la Manche entre l’Angleterre et la France, afin de garantir un approvisionnement continu en carburant pour les véhicules militaires.
L'opération a également impliqué des opérations de désinformation massives pour tromper les forces allemandes sur le lieu et la date du débarquement. Cette stratégie de diversion, connue sous le nom de « Fortitude », a contribué à atténuer la résistance allemande lors de l'assaut réel.

Le saviez-vous ?
Dans le cadre de l’opération Fortitude, une armée fantôme a vu le jour en Angleterre. Des unités factices ont été positionnées dans la région de Douvres, avec des véhicules gonflables et des canons en bois, pour faire croire aux Allemands que le débarquement aurait lieu sur les côtes du Pas-de-Calais.

Le déroulement

Trois conditions étaient déterminantes pour que le débarquement en Normandie soit une réussite : l’assaut devait débuter à l’aube, à marée montante, et devait être précédé d’une nuit de pleine lune. Le 6 juin 1944 remplissait ces conditions. En ce fameux « D-day », ou « jour J », les forces alliées ont déclenché la première phase de l’opération Overlord : l'opération Neptune, avec le débarquement d’une véritable armada sur cinq plages portant des noms de code (Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword). La bataille la plus féroce a eu lieu à Omaha Beach. Malgré la résistance allemande, les troupes alliées ont réussi à percer le front ennemi. Cette progression a été soutenue par des parachutages massifs, pour perturber les défenses allemandes et sécuriser les arrières des troupes débarquées.

L’info en + : le débarquement du 6 juin 1944 en chiffres
- 156 000 soldats alliés (133 000 par la mer, 23 000 par les airs) face à 50 000 soldats allemands
- 4 126 navires pour le transport des troupes alliées
- 10 000 tonnes de bombes larguées par 11 500 avions sur les défenses allemandes
- 10 000 morts, blessés ou disparus côté allié ; 4 000 à 9 000 côté allemand

Les suites

L’installation de ports provisoires a permis ensuite le débarquement de trois millions de soldats alliés et le lancement d’une offensive majeure contre les forces allemandes, désormais confrontées à des attaques simultanées sur le front est (face à l’Union soviétique) et sur ce nouveau front ouest. Cette bataille de Normandie a duré plusieurs semaines : malgré des pertes importantes, les Alliés ont avancé à l’intérieur des terres et libéré progressivement la région. Cette bataille s’est achevée le 25 août 1944 avec la libération de Paris. L’opération Overlord a ainsi jeté les bases de la victoire finale des Alliés, avec la capitulation du III^e Reich le 8 mai 1945 mettant fin à la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd’hui, la Normandie reste un important lieu de mémoire. Les plages du débarquement attirent chaque année 5 millions de touristes, dont la moitié vient de l’étranger. Ce tourisme mémoriel contribue non seulement à commémorer ceux qui ont combattu pour la liberté, mais aussi à promouvoir la paix et la réconciliation entre les nations.

Liens utiles

- Site officiel de cette célébration : https://80e-normandie.fr/
- Vidéos didactiques : https://www.lumni.fr/dossier/le-debarquement-de-normandie
- Archive de l’Institut national de l’audiovisuel (INA) : https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/video/i00007441/debarquement-en-normandie
- Le débarquement en chiffres : https://www.dday-overlord.com/debarquement-normandie/chiffres

COMPRÉHENSION

1) Lis l’article et complète les phrases suivantes.

1. En 1942, les Alliés envisagent une invasion en France pour
a. lutter contre la domination allemande.
b. négocier un accord de paix avec l’Allemagne.
c. soutenir la politique d’occupation allemande.

2. La Normandie a été choisie comme lieu de débarquement
a. pour la richesse en ressources naturelles de la région.
b. parce qu’elle est proche d’un pays allié.
c. parce qu’elle n’était pas occupée par les Allemands.

3. Les préparatifs du débarquement ont eu lieu
a. dans le nord de la France.
b. dans le sud de la France.
c. en Angleterre.

4. Pour dérouter les Allemands, les Alliés ont utilisé
a. l’opération Neptune.
b. la stratégie Fortitude.
c. l’oléoduc Pluto.

5. L’assaut a commencé
a. très tôt le matin.
b. vers midi.
c. au crépuscule.

6. En parallèle du débarquement côté mer, il y a eu
a. des largages aériens.
b. la libération de Paris.
c. des tranchées créées à l’intérieur des terres.

7. La libération de Paris a pour conséquence immédiate
a. le retrait des forces alliées.
b. la fin de la bataille de Normandie.
c. la fin de la Seconde Guerre mondiale.

8. En Normandie, le tourisme mémoriel est
a. plutôt régional.
b. essentiellement national.
c. international.

GRAMMAIRE

2) Complète les phrases suivantes en conjuguant les verbes donnés au mode qui convient (indicatif, subjonctif, conditionnel, infinitif).

1. Même s’il …………………………. [ne pas marquer] la fin de la guerre, le débarquement en Normandie a été l’événement le plus important de la Seconde Guerre mondiale.
2. Sans que les troupes ennemies ne le ……………………… [savoir], les Alliés avaient minutieusement planifié l’opération.
3. Les Alliés débarquent en Normandie, alors que l’armée allemande les …………………….. [attendre] bien plus au nord.
4. Quand bien même les conditions météorologiques ………………………… [empirer], nous maintiendrons notre objectif.
5. Bien que les conditions du débarquement ……………………… [être] difficiles, les soldats alliés persévèrent dans leur mission.
6. Au lieu de ……………………….. [reculer] face aux contre-attaques ennemies, les troupes alliées ont consolidé leurs positions.
7. Où que les soldats …………………………. [aller], le danger était omniprésent.
8. Quitte à ……………………… [risquer] leur vie, les soldats ont avancé avec détermination.

LEXIQUE

3) Complète les phrases avec les mots de la liste suivante, en les conjuguant ou accordant si nécessaire.

arrière - assaut - approvisionnement - déclencher - entraîner - envisager - parachutage - percer - renverser - s’achever

1. Les militaires ………………………… plusieurs plans stratégiques pour l’opération Overlord, avant d’opter pour un débarquement en Normandie.
2. Pour assurer le succès de l’opération, des simulations de débarquement permettent d’ ……………………… les soldats.
3. Le 5 juin 1944, les résistants ……………………… des actions de sabotage dans les territoires occupés.
4. Le 6 juin 1944 ………………………. la tournure de la Seconde Guerre mondiale.
5. L’objectif de cette attaque surprise est de ……………………… les lignes de front allemandes.
6. Un ………………………….. est une attaque vigoureuse et coordonnée des troupes contre les positions ennemies.
7. Dans le domaine militaire, il est essentiel de protéger ses ………………………….. pour prévenir une attaque surprise dans le dos.
8. L’ ………………………….. consiste à fournir des ressources essentielles, telles que la nourriture et les munitions, aux troupes engagées dans une campagne militaire.
9. Le ………………………… est une méthode de largage de troupes ou de matériel depuis des avions en vol.
10. Certains historiens considèrent que la bataille de Normandie ……………………… le 12 septembre 1944 avec la libération du Havre.

EXPRESSION ÉCRITE

4) Que sais-tu du débarquement en Italie de 1943 ? Fais une recherche si besoin, puis résume les informations principales sur cette opération militaire (causes, événements cruciaux, conséquences…) dans un texte de 150 mots environ.

EXPRESSION ORALE

5) Décris un lieu de tourisme mémoriel (de n’importe quelle époque historique) situé dans ta ville ou ta région.

(Margot Legrand)
(Crédits images: Wikimedia Commons)